Регулярные физические упражнения могут защитить мышцы взрослых людей от возрастного истощения и повреждений, говорит нам новое исследование с участием людей, которые всю жизнь занимаются фитнесом. Исследование показало, мышцы физически активных пожилых мужчин на клеточном уровне схожи с мышцами 25-летних и переносят воспалительные процессы гораздо легче, чем мышцы пожилых людей, ведущих сидячий образ жизни.
Исследование также поднимает вопрос о значении спорта для людей среднего возраста.
Старение – сложный и загадочный процесс, при этом знакомый каждому человеку. Некоторых людей он затрагивает раньше или более заметно, чем других. Мышцы являются одной из самых уязвимых для времени частей тела. Почти все мы начинаем терять мышечную массу и силу с наступлением среднего возраста, и этот процесс постепенно ускоряется. Хотя истинные причины остаются неизвестными, большинство исследователей сходятся во мнении, что важную роль в этом играют воспалительные процессы в мышцах, возникающие с возрастом.
Тодд Траппе, профессор Университета Болл-Стейт в Манси, штат Индиана, и его коллеги долгое время изучали физиологию пожилых спортсменов, и выяснили, что физически активные люди, как правило, имеют более низкий уровень воспаления в организме, чем остальные. Итак, исследователи задались вопросом, будут ли активные пожилые люди иметь более здоровую мышечную массу, чем их менее активные ровесники?
Чтобы выяснить это, учёные обратились к уникальной группе добровольцев: мужчины и женщины в возрасте от 70 до 80 лет, которые непрерывно тренировались с начала 70-х годов.
Мужчины и женщины обследовались отдельно, пока данные есть только о мужчинах. В исследовании приняли участие 21 пожилой атлет, а также 10 бегунов и велосипедистов в возрасте от 20 лет и еще 10 здоровых, но ведущих сидячий образ жизни, пожилых мужчин. Ученые измерили обхват бедер у всех мужчин (как маркер мышечной массы) и взяли образцы крови и мышечной ткани.
Они сразу отметили, что окружность бедер мужчин отражала возраст и образ жизни участников исследования: молодые спортсмены имели самые крепкие ноги, пожилые спортсмены немного им уступали, а неактивные пожилые мужчины отличались самыми слабыми мышцами.
Затем исследователи предложили мужчинам выполнить короткую, но напряжённую тренировку с использованием тренажёра для разгибания колена. Поскольку никто из мужчин не занимался тяжёлой атлетикой, ожидалось, что это упражнение будет задействовать мышцы непривычным образом. Несколько часов спустя исследователи снова взяли кровь и сделали биопсию мышц участников, чтобы проверить ткани на наличие воспалительных клеток и генных маркеров. Воспалительный процесс включает в себя множество генов и клеток, которые сообщаются с другими генами и клетками и динамически наращивают или замедляют процесс. Сразу после любого телесного повреждения или тяжёлых физических нагрузок этот процесс помогает тканям восстанавливаться и становиться прочнее. Но если воспалительный процесс затягивается, то может начать блокировать рост и укрепление мышц после тренировки.
Исследователи обнаружили у мужчин разные воспалительные реакции. У юных спортсменов был наименьший уровень воспаления как до, так и после тренировки. Хотя воспалительный процесс в их мышцах всё-таки возник, противовоспалительные реакции быстро его погасили.
Подобная реакция произошла и в мышцах пожилых спортсменов, хотя их воспалительные маркеры были немного выше, а противовоспалительные реакции не так активны.
Но у нетренированных пожилых мужчин воспаление было гораздо более сильным, чем у остальных, а реакция на него оказалась замедленной.
Эти результаты позволяют предположить, что занятия спортом в течение всей жизни помогают стареющим мышцам оставаться здоровыми, и позволяют легче справляться с воспалительными процессами. Сидячий образ жизни приводит к чрезмерной реакции мышц на упражнения и длительному послетренировочному воспалительному процессу, который мешает росту мышечной массы.
Это небольшое исследование замеряло реакцию мышц только один раз после тренировки, но не изучало, как мышечная ткань менялась со временем. Поэтому людям, которые в данный момент не тренируются, всё же стоит начать посещать тренажёрный зал, независимо от возраста. Со временем воспалительная реакция на упражнения станет менее выраженной и мышцы начнут расти. В конечном итоге, они могут даже прийти в ту же форму, что и у людей, которые тренируются всю жизнь.
